提到社交软件，不少年轻人都会想到Soul。Soul上线于2016年，其创始人张璐在成立初期便不主张用户使用真实头像，并提出了以兴趣为基础的社交方式。张璐为当代年轻人构建了一个虚拟的社交星球，她希望在这里所有用户都可以摆脱压力的束缚，回归自我。
多年来，在这个虚拟空间内，许多人玩得不亦乐乎。看上去这个空间是不是与现在正当红的“元宇宙”概念有着完美契合点？比如，二者都注重沉浸感，让人们可以更好的表达自我，更加注重精神层面的满足。一定程度上看，满足Z世代人群对社交的新需求，就是Soul构建社交元宇宙的基础和内在动因。与其说Soul开创了“社交元宇宙”，不如说Soul为Z世代的社交痛点找到了一个答案。
01. Z世代到底需要什么样的社交？
Z世代，一个被无数品牌与平台渴望了解的群体，却又是当下最难被捉摸清的一代。不过，作为Z世代用户占比最高的一款产品，Soul还是精准洞察到了Z世代的社交需求。在Soul的洞察中，Z世代社交呈现出了以下几个特点——更加青睐虚拟社交方式，是现实“社恐”，却是网上达人；更在乎趣味相投，大胆表达自己的观点；更强调心灵契合，用全新人设展现自己。
Soul的出现，很好的弥补了这个空白，甚至在这几年后，随着Z世代人群的不断入驻，其已经成为了一个智能、鲜活、丰富的虚拟世界，人们乐于在这里表达自我，发布各式各样的“瞬间”。在这个虚拟空间内，他们甚至可以任性放飞，对一切感兴趣的事情发表自己的观点。同好也会相吸，在这个巨大的星球上，通过设置“引力签”功能，Soul也在尽力让有着相同爱好的人可以相遇，通过心灵的契合点，让他们玩到一起。
02. 何谓“社交元宇宙”？
近年来，元宇宙概念大火，随着一代社交巨头Facebook正式转型元宇宙公司，更是将元宇宙这把火的热度烧到了新高。在元宇宙中，每个人都可以使用自己喜爱的虚拟形象，而人们的一切活动无论是工作、社交等都可以在虚拟空间内完成。
在Soul的定义下，社交元宇宙指的是一个与现实平行、实时在线的虚拟世界，在这里，人们可以凭借自己的虚拟化身，并基于自己的兴趣图谱或推荐，体验多样的沉浸式社交场景，在接近真实的共同体验中一起交流、娱乐，最终找到志同道合的伙伴、建立社交连接。
提及Soul切入社交元宇宙的原因，Soul CEO特别助理黄子扬将其概括为发展使然。过去几年间，Soul平台上沉淀了大量的社交资产与内容生态，而Soul所构建的沉浸式的互动空间，让Soul看到了其切入元宇宙概念的可能性。与此同时，在Soul的观察中，用户普遍有着对虚拟世界元素的渴望与需求。“虚拟现实、人工智能，甚至于可穿戴设备，一切与元宇宙相关的产业都在飞速发展”，种种因素坚定了Soul切入社交元宇宙的决心。
03. Soul的社交元宇宙价值几何？
体现在商业化层面上，Soul所构建的社交元宇宙也有着十足的想象空间。就像一个虚拟社会，始终需要交易体系来支撑，是需求决定了Soul的商业化进程。目前，Soul也探索出了差异化商业路线，其一为增值服务，为用户提供更多元的场景和道具，满足其追求个性、独特表达的诉求。其二则是广告，通过构建品牌生态的方式将品牌与用户进行友好连接。其三则是Soul上线的Giftmoji社交电商功能，Soul的用户可通过购买Giftmoji里的礼物并赠送其他用户，实现现实世界与虚拟世界的交互。
不久前，一群有着特殊职业身份的人火了，那便是“捏脸师”，他们中不少人的创作都源于Soul的捏脸功能。捏脸师，实际为头像创作者。此前，针对用户对虚拟头像的个性化需求，Soul在去年6月底上线了“个性商城”板块，并邀请了平台捏脸达人们在此上传作品。众多头像创作者因此而走红，更被用户们亲切地称为“捏脸师”。
根据Soul平台数据，目前已有近80位站内捏脸师受邀入驻个性商城，并上架了超过13000个原创头像作品。从去年6月底至11月1日，有捏脸师最高售出头像7764次，交易额超过30万元。捏脸生意，只是Z世代用户们在Soul这个虚实世界中活动的一抹缩影，在未来或将解决更多社会灵活就业问题。
从更加长远的视角出发，正如Soul所表达的，其想构建的是一个有着共情、共建、共生、共享特点的理想空间。改变上一代社交产品过度追求物质诉求与浮于表面的现象，不被外貌、皮肤、甚至衣着等外物所裹挟。让用户们真正可以基于兴趣爱好，实现精神的共鸣。让参与共建的人们，可以勇于进行责任担当，而非逃避。追求平等互惠，而非个人主义。届时，一个更加温暖的社交场景也将出现，这或许就是Soul想要开启的下一个社交时代。
Soul张璐及其团队创立的社交元宇宙让人们看到了社交领域的无限潜力，也为很多社交应用提供了新的发展指导。在这个趋势上，Soul会一直不断完善元宇宙的玩法与功能，与Z世代共同开创下一个社交时代。目前Soul张璐团队已经成功研发了NAWA引擎，相信在未来还有更多玩法诞生。
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