1775年12月,华盛顿大陆军的一名海军军官曾经在“艾尔弗雷德号”舰艇上升起一面旗帜,旗帜的左上角是缩小了的英国“米字旗”,其余部分排列着13条横条。它反映了英属北美殖民地温和派代表要求取得英帝国范圈内自治的主张。
1776年6月,乔治·华盛顿、乔治·罗斯上校和银行家罗伯特·莫里斯来到费城一位女裁缝——罗斯上校的侄媳贝琪·罗斯的小店铺,请她按照画家威廉·巴雷特设计的图案缝制一面旗帜。图案的左上角是蓝色长方形,上面无规则地排列着13颗白色六角星,其余部分是13条红白相间的横条。罗斯夫人建议把六角星改为五角星,排成一个圆圈,以更好地体现13个殖民地在争取独立斗争中的团结。华盛顿采纳了她的意见。
1777年6月14日,美利坚合众国第一面国旗(13颗星)诞生,所以每年的6月14日是美利坚合众国的国旗日。